Am Donnerstag den 11.12.2008 wurde Bernie Madoff vom FBI in seinem Appartment auf der Upper East Side in New York City verhaftet. Ihm wird vorgeworfen seine Kunden durch ein illegales Schneeballsystem um 50 Milliarden Dollar betrogen zu haben. Neben Privatanlegern gehören auch europäische Banken und die Stiftung des Filmregisseurs Steven Spielberg sowie Hedge-Fonds zu den Geschädigten.
Das Schneeballsystem soll so ausgesehen haben, dass die vermeintlichen Renditen für alte Anleger von dem eingezahlten Geld neuer Investoren gezahlt wurden. Das System bricht dann zusammen, wenn Anleger ihre Gelder abziehen oder keine neuen Mittel nachkommen. Ob Madoff tatsächlich ein solches illegales Schneeballsystem betrieben hat, werden die Ermittlungen ergeben. Gegen eine Kaution von 10 Millionen Dollar ist Madoff entlassen worden, musste aber seinen Reisepass abgeben und wird mit einer elektronischen Fußfessel überwacht. Madoff steht zudem unter Hausarrest. Er darf abends und nachts nicht sein Appartement verlassen.
